瀬戸内海の小魚でダシをとった透明な醤油スープをベースとしている。そこに背脂のミンチを加え、コクを出したところが特徴的なラーメン。麺は中細ストレート麺が用いられることが多い。
代表的なお店としてまず「朱華園」が挙げられる。1947年創業の老舗に なり、この頃より現在の「尾道ラーメン」の形が出来上がってきたとされる。しかし、朱華園には尾道ラーメンの特徴である「瀬戸内海の小魚」は使用されな い。これは隣の福山市にあるお土産ラーメン業者が、尾道ラーメンを全国に打ち出すにあたって何か地元ならではの特徴はないかと考え出したのが始まり。